- Kunst & design
Architectuur, beeldhouwkunst, performances, installaties, fotografie, social media, documentaires,… De Chinese kunstenaar heeft zich zowat elk mogelijk medium eigen gemaakt om zijn ideeën en creativiteit tot uiting te brengen. Deze publicatie van Taschen geeft een overzicht van de verschillende fases in Ai Weiwei’s werk en leven.
Ai Weiwei haalt in zijn werk vaak politieke en sociale thema’s aan, waarmee hij onder meer kritiek uit op de situatie in zijn thuisland. Zijn persoonlijk leven en aanvaringen met de Chinese overheid zijn minstens even gekend als zijn grensverleggende installaties. Hij bouwt verder op de principes van de readymade en conceptuele kunst van Marcel Duchamp en Andy Warhol, maar laat zich eveneens inspireren door Chinese tradities en symbolen. 
Je hebt vast al beelden gezien (of je was er zelf bij) van de miljoenen porseleinen zonnebloempitten die in 2010 de vloer van de Turbine Hall in het Londense Tate Modern bedekten. Tot vandaag is het een van zijn meest bekende projecten, maar het loont de moeite om ook zijn andere werk te ontdekken en dieper in te gaan in de betekenis. Een apart hoofdstuk in het boek focust bijvoorbeeld op Fairytale, het project dat Ai Weiwei in het kader van Documenta 12 in Kassel organiseerde om de relatie tussen China en het Westen te verbeteren. Verder lees je ook over een vroege periode in de carrière van de kunstenaar toen die van 1983 tot 1993 in New York woonde.
Een volwaardig overzicht van Ai Weiwei’s leven en werk
Dankzij enkele foto’s achter de schermen van zijn studio en fragmenten uit exclusieve interviews krijg je toegang tot en meer inzicht in het creatieproces, de invloed en het belang van deze kunstenaar. 
Een eerdere recensie van deze publicatie in de Kyoto Journal maakte een geweldig statement dat nu opnieuw zeer toepasselijk is: “Taschens nieuwe boek, zorgvuldig samengesteld en rijkelijk uitgegeven, komt het dichtst in de buurt van een waardering voor Ai's werk zonder dat je daadwerkelijk naar een van zijn tentoonstellingen gaat.” Omdat tentoonstellingen in het algemeen op dit moment niet of veel minder toegankelijk zijn vanwege de coronacrisis zijn boeken als deze dus een perfecte manier om je toch extra te verdiepen in een bepaald aspect van de kunstwereld.
Een absolute aanrader die niet mag ontbreken in jouw kunstboekencollectie!
Koop het via deze link. 
Header image: Straight, 2008-2012 © The artist, courtesy Ai Weiwei Studio/TASCHEN