- Kunst & design
Onze oktobereditie van Imagicasa magazine ligt nog niet eens in de winkel en we zijn alweer bezig met ons volgende nummer. In december publiceren wij onze tweede kunsteditie en daarvoor zijn we nu al begonnen met het verzamelen van inspirerende en originele kunst(enaars) en hun verhalen. Deze zullen jammer genoeg niet allemaal in het magazine geraken, maar ook via ons online platform willen we onze lezers laten kennismaken met enkele unieke talenten. De Portugees Alexandre Varto is daar een van.
Onder de naam Vhils is Alexandre Varto (°1987) al sinds begin jaren 2000 actief als graffiti- en straatkunstenaar. Hij groeide op in een geïndustrialiseerde wijk net buiten de Portugese hoofdstad Lissabon. Het land onderging heel wat veranderingen in de jaren 80 en 90 en die stadsontwikkeling boeide Varto enorm. De manier waarop stadsmuren ondanks sociale en historische veranderingen blijven staan, inspireerde hem om zijn techniek van ‘creatieve destructie’ te ontwikkelen. Hij graaft in de lagen van de materiële cultuur, net zoals een archeoloog, en wil zo blootleggen wat er achter de oppervlakkigheid van de stad ligt om betekenis en schoonheid te herstellen. “Muren zijn niet gewoon muren, weet je. Ze kunnen de verhalen absorberen en van zodra je het oppervlak doorbreekt en ziet wat binnenin zit, wordt iets onzichtbaar plots zichtbaar,” aldus de kunstenaar. 
Varto’s project Scratching the surface is zo’n visuele interactie met zijn stedelijke omgeving. Hij creëerde onder meer bas-reliëfs in Londen, Miami, Lissabon en aan de Portugeese ambassade in Bangkok. De serie Camadas bestaat dan weer uit ‘scupturen’ gemaakt van straataffiches die op elkaar zijn geplakt en waarin de kunstenaar gezichten heeft gekrast om de verschillende lagen opnieuw bloot te leggen. Wederom een intrigerende reflectie op identiteit, het alledaagse leven in de stad en thema’s als het verval van culturele uniciteit en globalisering. 
Images: © Vhils Studio, Martha Cooper, José Pando Lucas, Nika Kramer en Bruno Lopes