- Interieur
- Architectuur & development
Het eeuwenoude Volkshaus hotel in Basel onderging de afgelopen jaren een stapsgewijze transformatie door het Zwitserse architectenbureau Herzog & de Meuron. In de meest recente ontwikkeling, acht jaar nadat de eerste bouwfase werd gestart, plaatsten de architecten een hotel met 45 kamers in de voormalige kantoorruimtes. Ze hopen met hun renovaties de architecturale identiteit van het Volkshaus nieuw leven in te blazen.
Het Volkshaus heeft een rijke geschiedenis: origineel werd het gebouwd als Castle Bailiwick in de veertiende eeuw. In 1845 voegde men een brouwerij en een restaurant toe en in 1874 werden een concertzaal en een bierhal toegevoegd. Pas in 1905 nam het bestuur van Basel het gebouw over. Er kwam een volledige renovatie door Henri Baur die werd voltooid in 1925. Toen kreeg het voormalige kasteel zijn nieuwe, officiële naam Volkshaus Basel. Voordat het in de handen viel van Herzog & de Meuron, onderging het nog een complete verbouwing naar kantoorruimtes in de jaren ’70 nadat het op het nippertje aan de vernietiging ontsnapte.
De slaapkamers kregen een sobere indeling met rijke texturen.
Hertzog & de Meuron, een ervaren architectenduo, nam de gigantische opdracht aan en begon in 2011 met de renovaties. De bedoeling van de revisie was om het interieur te herstellen naar de versie van Henri Baur. Afgelopen oktober werden alle werken uiteindelijk voltooid en het resultaat is een coherent geheel dat oud en nieuw verbindt. Na de renovatie van de bar, de brasserie en de oude hallen was het de beurt aan het hotel. De architecten maakten gebruik van historische plannen van de slaapkamers om de hotelkamers in te delen. Deze kregen een sobere indeling met een paar rijke texturen zoals terrazzo vloer en houten meubels. 
De opbergruimte-badkamer hybride werd geïnspireerd op de layout van de voormalige kantoorruimtes en de oude zolderkamers. Dit element is een brede opbergruimte die de gang en de hotelkamer van elkaar scheidt. Het heeft een dubbele functie, het dient namelijk als een kast en als badkamer. Het kleurenpalet in de hotelkamers is sober. De architecten kozen zwart gebeitst eikenhout voor het volume van de badkamer en opbergruimte en donkere terrazzo vloeren. Andere materialen en kleuren blijven neutraal van zachtgroen tot gebroken wit en de meeste meubels komen uit Hertzog & de Meurons eigen collectie. Bijkomend werd de lobby ontworpen als een tegenhanger van de donkere bar. Deze kreeg een licht kleurenpalet en kan ook dienen als een expositieruimte. 
De architecten slagen erin het historische gebouw in al zijn glorie te herstellen. Ten slotte voegen ze toe: “We hopen dat onze aanpassingen en de hernieuwde diversiteit aan gebruiksmogelijkheden niet alleen deze bijzondere locatie in Basel nieuw leven zullen inblazen, maar ook de architectonische identiteit van het Volkshaus zullen doen herleven.”
Photography by Robert Rieger