- Kunst & design
Kunst in haar beste vorm bruist van emoties. Positieve of negatieve, dat doet er niet bepaald toe. Toch intrigeert de protesterende soort ons het meest, want protest is de voorbode van verandering. Als die verandering onze planeet bevoordeelt, dan hebben we daar op onze redactie oor voor. Zo wilden we je de prachtige werken van de Portugese kunstenares Vanessa Barragão niet ontnemen, want zij vecht met haar creaties tegen de klimaatverandering.
Barragão groeide op in een warme familie aan het blauwe water in Albufeira. Al van kleins af aan was ze gefascineerd door handwerk: tekenen, haken of poppenkleertjes maken, ze deed het toen al allemaal met de grootste precisie. Als jonge twintiger borrelde die passie terug op en ging ze modeontwerp studeren in Lissabon. Daar groeide ze niet alleen op artistiek maar ook op persoonlijk vlak. Ze werd zich meer bewust van de consumptie in de wereld en van duurzaamheid en milieuvriendelijkheid. Stilaan begon ze zich meer en meer te storen aan de manier hoe we als maatschappij omgaan met onze spullen. Aangezien de textielindustrie een grote vervuiler is, wilde ze na haar universitaire opleiding meer ontdekken over textiel en uitpluizen hoe ze zelf verandering kon brengen. Daarom besloot ze te verhuizen naar Porto, de bakermat van de Portugese textielindustrie. Ze ging er aan de slag in een ambachtelijke tapijtfabriek en werd textielontwerpster. 
“Wij mensen moeten onze mentaliteit veranderen”
De creatievelinge kan gerust bestempeld worden als een ware kunstenares, aangezien ze erin slaagt handgemaakte werkjes te creëren door middel van voorouderlijke technieken. Ze haakt, vilt, weeft en borduurt erop los met afval of restanten van fabrieken. De artieste beschrijft afval niet als iets eindigs, maar als het begin van iets moois. Natuurlijk selecteert en reinigt ze zorgvuldig de verschillende garens waarmee ze werkt. Daarna start ze het onvoorspelbare creatieproces; verrassend door de spontaniteit en de emoties die gepaard gaan bij het verloop ervan. 
De basis van Barragão’s werk ligt bij de kern van haar bestaan: haar familie en de oceaan. Niet alleen haar waterplas maar ook die van de Caraïben betoverde ooit haar kinderhart; meer bepaald de schitterende koraalriffen die er lagen te pronken. Tot op de dag van vandaag doet het haar nog steeds pijn dat ze met haar eigen ogen de biodiversiteit en de kleuren van die natuurpracht elk jaar zag afzwakken. Daarom besloot ze prachtig handwerk met een boodschap te maken: “Wij mensen moeten onze mentaliteit veranderen en manieren leren om onze planeet te redden,” zegt ze. Ze gelooft er steevast in dat upcycling daar een van de oplossingen voor kan zijn. En die boodschap verspreiden we graag mee. 
Images courtesy of Vanessa Barragão