- Architectuur & development
De Chocoladefabriek in het Limburgse Nerem (bij Tongeren) is een monumentaal pand met een rijke geschiedenis. Het begon in de 20ste eeuw toen Florent Rosmeulen zijn chocoladefabriek in het kleine dorpje opende. Na heel wat verschillende functies en ook enkele jaren leegstand wordt het art-nouveaugebouw nu omgetoverd tot een duurzaam wooncomplex dat het groene karakter van de omgeving respecteert.
Gelegen in het levendige Nerem, met slechts 900 inwoners, en vlak aan natuurgebied De Kevie dat het dorp met de stad Tongeren verbindt, mag je er zeker van zijn dat het hier gezellig en rustgevend wonen is. Ook de historische achtergrond van de site is een echte meerwaarde en met een naam als ‘De Chocoladefabriek’ was onze nieuwsgierigheid echt niet meer te houden. Imagicasa ging daarom een kijkje nemen en presenteert nu ook met veel plezier dit unieke project aan haar lezers.
Oud en nieuw vormen een harmonieus geheel
Historiek en herbestemming
Ondernemer Florent Rosmeulen deed in 1909 enkele ongeziene dingen. Ten eerste liet hij een industrieel gebouw in art-nouveaustijl bouwen. Het was ook een van de eerste betonskeletgebouwen in België en werd ontworpen om polyvalent te zijn. Verder zette hij zowel mannen als vrouwen aan het werk, wat begin de 20ste eeuw niet voor de hand liggend was in deze katholieke regio. Enkele jaren deed de fabriek het geweldig goed en zelfs tijdens de Eerste Wereldoorlog doet Rosmeulen al het mogelijke tegen de bezetting. Na de oorlog krijgt hij het echter moeilijk en in de jaren ’30 wordt de fabriek uiteindelijk te koop gezet. Het gebouw wordt nog bezet door diverse legers, ingeschakeld in de wolindustrie en was een tijdje een tingieterij. Eind jaren negentig moet het weer op zoek naar een nieuwe functie, maar de oppervlakte en specifieke locatie zijn vaak een struikelblok. Fast forward naar het tijdperk van herbestemming, want vandaag de dag wordt in België in heel wat erfgoed nieuw leven geblazen en gaan architecten en projectontwikkelaars dit soort uitdagende initiatieven niet uit de weg.
Duurzame toekomst
De Chocoladefabriek heeft nu een woonfunctie, waardoor het landelijke Nerem op een hernieuwde dynamiek kan rekenen zonder dat er extra groene ruimte wordt weggenomen. In het hoofdgebouw komen 51 moderne lofts van diverse typologieën om een mooie mix van bewoners hun ideale thuis te kunnen bieden. De eerste bewoners namen dit jaar al hun intrek en weldra gaat het project fase 2 in. Daarbij worden achttien nieuwbouwappartementen toegevoegd aan de rechterkant van het gebouw, uiteraard vanuit dezelfde duurzame visie. Voor het bestaande gebouw zijn er bijvoorbeeld geen nieuwe bakstenen gebruikt, alles werd gerecupereerd en in ere hersteld. De sporen van het verleden zijn zichtbaar gebleven, kijk maar naar het prachtige art-nouveauglasraam boven de centrale ingang. Oud en nieuw vormen een harmonieus geheel. Duurzaam wonen vertaalt zich ook in het gemeenschapsgevoel. De woonsite heeft daarom enkele gemeenschappelijke ruimtes, grote dakterrassen en een prachtige tuin voor verse groenten en kruiden. 
Nieuwbouwzondag
Op zondag 20 oktober wordt al voor de 12de keer Nieuwbouwzondag georganiseerd. Geïnteresseerde kopers en anderen die zich graag laten inspireren, kunnen dan een kijkje nemen in nieuwbouwprojecten, modelappartementen, kijk- en inspiratiewoningen en nieuwe verkavelingen. Telkens is de bouwheer, architect, vastgoedmakelaar of projectontwikkelaar aanwezig om al jouw vragen te beantwoorden over hernieuwbare energie, nieuwe bouwtechnieken, budgetten en aankoopmogelijkheden.
Wil jij volgende zondag De Chocoladefabriek bezoeken en het project met je eigen ogen bewonderen? Registreer je dan alvast via hun website: www.dechocoladefabriek.be/NBZ
All Images Courtesy of The Chocolate Factory