- Interieur
Dit donkergekleurde maar toch warme, gezellige en stijlvolle interieur is het ontwerp van Blair Smith Architecture. Met het project Brunswick Lean To creëerden ze een slimme toevoeging aan een oude cottage waarmee ze het leven van de bewoners verrijkten met een beperkte architectonische ingreep.
De in Melbourne gebaseerde architectuur- en designstudio Blair Smith Architecture ontwerpt hun projecten gebaseerd op de aspiraties van de opdrachtgever. Ze geloven dat dit en een doordacht en onbevooroordeeld proces de belangrijkste elementen van architectuur zijn. "Onze focus ligt op het creëren van plaatsen die zowel poëtisch als pragmatisch zijn op een manier die elke geleefde ervaring verrijkt.” Brunswick Lean To is een van hun prachtige projecten die hun aanpak en stijl belichaamt. Het is een toevoeging aan een cottage – die op een erfgoedlijst staat – in Brunswick gelegen in hun thuisstad. Het ontwerp is het resultaat van een voortdurende dialoog met de klanten. "Wanneer vriendschappen ontstaan via een architectuuropdracht, zien we het gebouw door een andere bril dan anderen...dit fysieke ding wordt meer dan de nerven in de houten bekleding of een schaduw die over de vloer beweegt, het is doordrongen van de geest van jullie collectieve aspiraties,” zegt oprichter Blair Smith. Dat is exact wat er gebeurde bij het Brunswick Lean To-project. 
“Onze focus ligt op het creëren van plaatsen die zowel poëtisch als pragmatisch zijn op een manier die elke geleefde ervaring verrijkt”
Het hoofddoel was om de manier van leven van de klanten te verrijken door een bescheiden architectonische ingreep. Zo is de toevoeging beperkt tot 51 m2 en werd ze zo geplaatst dat een eetbare tuin en vrijstaande studio behouden werden. “Omdat de Victoriaanse gebouwen in de straat een samenhangende kwaliteit hebben, was het belangrijk dat de toevoeging zich zou aanpassen aan de schaal van de cottage, zodat deze de prominente vorm in het straatbeeld zou blijven. Het nieuwe gebouw ligt daarom onder de daklijn van de cottage en wordt naar achteren toe minder hoog,” vertelt de studio. Het ontwerp werd geïnspireerd door de vervallen constructie die het vervangt. De architecten namen de uitdaging aan om de eenvoud en poëzie te distilleren die inherent zijn aan deze anders zo problematische structuren die vaak aan zulke oude gebouwen in Melbourne toegevoegd werden. Ze opteerden ook voor een beter uitzicht en handigere indeling. 
Bepaalde ruimtes, zoals de badkamer, vragen om meer privacy. Deze worden bijvoorbeeld gescheiden door schuifdeuren met cannelures of houten schermen. Wanneer deze openstaan, kunnen de aangrenzende ruimtes in elkaar overvloeien en wanneer ze gesloten zijn, is er genoeg privacy. In de hele toevoeging werd er veel gebruik gemaakt van houten schermen telkens met verschillende functies. “Ze houden warmte en verblinding tegen en zorgen voor meer privacy voor de omliggende bebouwing. Elk scherm heeft een geïntegreerd vliegengordijn en kan over een overeenkomstige deuropening worden vergrendeld, zodat de bewoners het huis op warme avonden kunnen verlaten terwijl het beveiligd en passief gekoeld is.” Met de herinrichting en het nieuwe interieur bracht Blair Smith een hedendaagse toets in de oude typologie. De leef/eetruimte kreeg een donkere kleur, maar is nog steeds gezellig en warm dankzij de juiste details en meubels. De keuken kreeg net als de badkamer een iets lichtere look met witte tegels waardoor het palet doorbroken en in balans gebracht wordt. “Zowel de opdrachtgever als wij hadden een voorkeur voor een laag verlichtingsniveau en het geribbelde plafond werd dan ook volledig ontdaan van armaturen. ‘s Avonds heeft het interieur iets ‘oers’, alsof men zich in een of andere schemerige grot bevindt,” klink het. 
Images courtesy of Blair Smith Architecture
Photography by Tom Ross