- Kunst & design
Deze Deense kunstenares bakent haar terrein af in modern keramisch design. Als voormalig architect en grafisch ontwerper die kunstenaar werd, wijdt Knudsen haar tijd aan de vorming van organisch geïnspireerde keramiek: ruw, maar toch zacht.
Malene Knudsen is een Deense kunstenares, en woont en werkt in Kopenhagen. Ze heeft een formele achtergrond in architectuur dankzij haar opleiding aan The Royal Danish Academy of Fine Arts en heeft eerder gewerkt op het gebied van design en grafisch ontwerp. In 2018 begon ze met keramiek te werken en in 2020 richtte ze haar studio op. Haar nieuwste collectie in handgemaakte keramiek bestaat uit zestien exclusieve vazen met geraffineerde details, verschillend van elkaar en ontworpen als sculpturale kunstwerken of voor minimale boeketten. Samen met jullie leren we de talentvolle ontwerpster beter kennen, zo komen we onder andere te weten wat haar grootste dromen en inspiraties zijn. 
Wat inspireert je om deze prachtige keramiek te ontwerpen?
“Ik vind inspiratie in unieke en organische vormen waarbij elk voorwerp zijn eigen identiteit kenmerk heeft. Voor mij is schoonheid het meest interessant als het in de puurste en meest natuurlijke vorm komt zoals in de natuur. Het is mooi en voor altijd veranderlijk, elk deel en iedereen is uniek. Het is een grote schatkamer en archief van materialen. Ik ben vooral geïnteresseerd in oppervlakken en texturen en hoe licht de uitdrukking van het waargenomen iets kan veranderen.”
Wat zijn de voordelen van het gebruik van klei als materiaal?
“Klei is een natuurlijk materiaal. Het komt uit de grond en wordt in oneindige hoeveelheden gevonden. Het is gemakkelijk toegankelijk en kost ook niet veel. Het stelt me in staat om duurzame kunst te maken met behulp van groene energie. De lange levensduur van het materiaal creëert een unieke eigenschap voor het artistieke verhaal. Het geeft me eindeloze mogelijkheden om drie-dimensionale stukken te kunnen maken met relatief weinig instrumenten.”
“Mijn kunst streeft naar vorm en hoopt op schoonheid”
Wat is de relatie tussen functie en vorm in jouw organische stukken?
“Ik droomde ervan vazen in klei te maken, dus dat werd mijn uitgangspunt toen ik mijn eerste werken creëerde. Het enige wat ik ontwierp, waren vazen, hoewel ik er nooit aan gedacht had ze te combineren met bloemen of andere decoraties. Het is zonder twijfel de vormgeving die mij drijft. Mijn kunst streeft naar vorm en hoopt op schoonheid. De functie is een bijkomend element. Dat is gewoon de manier waarop ik denk. Ik ben zeer visueel ingesteld maar vrij minimalistisch en er is geen ruimte voor veel aanvullingen, wat hoge eisen stelt aan het individuele voorwerp. Ik hecht waarde aan voorwerpen die op zichzelf mooi zijn en waarbij hun waarde stijgt als ze een functie hebben.”
Wat vind je het leukste aan het creatieve proces?
“Dat het zo onvoorspelbaar is. Je weet nooit wat je uiteindelijk zal maken of hoe lang het zal duren. In het creatieve proces is er ruimte voor alles en je ontdekt dat dingen niet perfect hoeven te zijn om prachtig te zijn. Het kan moeilijk zijn om een ruwe schets te voorspellen, hoewel het een natuurlijk onderdeel van mijn proces is om mijn gedachten en ideeën op papier te visualiseren, waardoor ik snel inzicht krijg in de verhoudingen en mijn werken op schaal kan maken. Wanneer ik klei in mijn handen krijg en een uitdrukking begin te verfijnen, ontstaat de magie.” 
Hoe zie je jouw werk evolueren?
“Ik werk graag met klei, maar op een dag zou het spannend kunnen zijn om de uitdrukkingsvorm uit te dagen en samen te werken met een ontwerper, die competenties heeft in een ander hoofdmateriaal zoals glas, edele metalen of natuursteen.“
Wat is je grootste droom?
“Het is nog niet zo lang geleden dat ik ervan droomde om mijn eigen creatieve manier van leven te kunnen creëren. Ik droom er nog steeds van, ook al is het werkelijkheid geworden. Ik realiseer me dat ik langzamer- hand misschien groter moet gaan dromen, maar op dit moment ben ik dankbaar voor elke dag dat ik mijn studio binnenstap en doe wat me gelukkig maakt.” 
Wil je nog meer te weten komen over Malene Knudsen, lees dan zeker het volledige artikel in Imagicasa Summer 2021.
Photography by Stine Christiansen