- Interieur
Nice Projects is een in Londen gevestigd ontwerpbureau, opgericht in 2020 door Simone McEwan en Sacha Leong. Met hun uitgebreide ervaring in samenwerking met prestigieuze merken, winkels en horecagelegenheden over de hele wereld, richt Nice Projects zich op het creëren van onvergetelijke, duurzame interieurs van de hoogste kwaliteit. Hun ontwerpen combineren oog voor detail, comfort en vreugde, waarbij altijd cultuur en gemeenschap worden gevierd. Elk project krijgt een unieke diepgang, waarbij humor, functionaliteit en speelse esthetiek centraal staan. “We zijn serieus in het maken van bijzondere omgevingen die luchtig en persoonlijk zijn." Onze interieurs kunnen dramatisch of subtiel zijn, opbeurend of rustgevend, vertrouwd of onverwacht. Ze werken altijd, voelen altijd gastvrij aan en blijven in je geheugen hangen. "Kortom, we maken mensen blij.”
Het Somma-project is hiervan een goed voorbeeld. Het is een verfijnd Pugliaans restaurant in het historische gebouw van de voormalige bibliotheek van de Nan Chiau-school, onderdeel van het New Bahru-complex in Singapore. Het restaurant werd ontwikkeld door The Lo & Behold Group en chef-kok Mirko Febbrile, die met Somma een hedendaagse interpretatie van zijn Italiaanse roots wil presenteren. De opdracht aan Nice Projects was duidelijk: creëer een ruimte die doet denken aan Puglia, maar vermijd clichés. “We wilden geen pastiche van Italiaans design maken,” zegt medeoprichtster Sacha Leong. “Daarom ontwierpen we veel op maat gemaakte elementen.” De moderne architectuur met haar acht meter hoge, gewelfde plafonds bood zowel uitdagingen als kansen. De twee grote gewelven herbergen een showkeuken, grillruimte, hoofdrestaurant, privé-eetkamer voor acht personen en een wijnkelder. De tafelindeling zorgt ervoor dat elke gast zicht heeft op de keuken, waar het culinaire team in actie te zien is. Bij binnenkomst worden gasten verwelkomd bij de showkeuken, waar hun dinerervaring begint met een amuse-bouche. Het restaurant bestaat uit twee gedeelten: een verfijnd restaurant en een pastabar, gescheiden door een elegante trap. Traditionele Italiaanse materialen zoals rood travertijn en grijs marmer werden zorgvuldig gecombineerd voor een tijdloze uitstraling. 
Ruimtes creëren die traditie en moderniteit moeiteloos in balans brengen
Een van de blikvangers is de met de hand gemaakte wand van 230 keramische tegels, ontworpen door de Pugliese keramist Vincenzo Del Monaco. Elke tegel werd met de hand geglazuurd en zorgvuldig gerangschikt. Daarnaast zijn er drie handgeweven tapijten vervaardigd door Fondazione Le Costantine, een Italiaans atelier met een sociaal-maatschappelijke missie. De privé-eetkamer is voorzien van een antieke grenenhouten tafel, afkomstig uit een klooster, gecombineerd met gestoffeerde Font-stoelen van David Thulstrup. De bar, met een 14 meter lange, golvende travertijnroze toonbank, fungeert als pastastation, bar en DJ-booth. De travertijn achterbar verwijst subtiel naar barokke Italiaanse meubels. In de lounge bieden fluwelen bankjes en linnen sofa’s comfort, gecombineerd met lederen fauteuils en op maat gemaakte betonnen tafels. Het fine dining-gedeelte heeft marmeren tafels, leren stoelen en glazen hanglampen die aan metalen kettingen hangen. Door het samenspel van traditionele materialen, handgemaakt vakmanschap en moderne invloeden heeft Nice Projects een unieke, tijdloze ruimte gecreëerd die zowel verfijnd als gastvrij aanvoelt. Somma is een elegante weerspiegeling van Puglia’s rijke erfgoed in een hedendaagse context.
Photography: Lisa Cohen & Interior Design: Nice Projects
Text by Ine Simons