- Interieur
In de bruisende kern van Manhattan heeft Studio Liaigre een verfijnd appartement gecreëerd dat fungeert als een verlengstuk van een opmerkelijke kunstcollectie. Dit penthouse in Greenwich Village, met uitzicht op de stad, wordt gekenmerkt door een weelderige reeks materialen die de indrukwekkende werken van kunstenaars zoals Keith Haring, Robert Rauschenberg, Agnes Martin en vele anderen ondersteunen.
Voor veel interieurontwerpers is de taak om het adembenemende uitzicht buiten de ramen te maximaliseren. Maar wanneer de klanten fervente kunstverzamelaars zijn, wordt deze opdracht een uitdaging van een andere orde. "Ik moest een interieur creëren dat gelijk was aan de kunst, zonder deze te overheersen. Het appartement moest functioneren als een juwelendoosje," zegt Sarah Mathieu van Studio Liaigre. Met meer dan vijf jaar aan toewijding transformeerde zij een penthouse in Greenwich Village tot een thuis dat zowel haar klanten als hun benijdenswaardige collectie hedendaagse kunst verwelkomt. De uitdaging lag in het vermijden van de verleiding om het appartement om te toveren tot een kille witte doos. Mathieu vond echter een solide basis in de binnenarchitectuur van het gebouw zelf. Ontworpen door de Britse architect David Chipperfield, is het gebouw een minimalistische interpretatie van de vroeg 19e-eeuwse herenhuizen die de buurt sieren. Het gebouw heeft zuivere lijnen en weinig versiering. "Een van mijn doelen was om te werken in harmonie met de context van het gebouw zelf, grotendeels uit respect daarvoor, maar ook om nog een element te elimineren dat zou kunnen concurreren met de kunst," vertelt Mathieu. 
Beperkingen kunnen soms als een zegen komen. "Ze dwongen me om creatiever en vindingrijker te zijn en hielpen om deze unieke ruimte te verduidelijken en te definiëren," zegt Mathieu. Waar sommigen de centrale kern van het gebouw, met zijn liften en diensttrap, als een beperking zouden zien, zag Mathieu een kans. Haar team ontwierp een reeks onderling verbonden kamers rondom deze kern, die vervolgens bekleed werd met geschuurde cederhouten panelen. "Ze vangen het licht op van de ramen in de omtrek en laten de subtiele veranderingen in de structuur van het cederhout zien," zegt ze. Subtiliteit was het uitgangspunt voor het interieurontwerp, terwijl de kunst de aandacht trok met haar levendige kleuren en gedurfde vormen. Bij de start van het project deelden haar klanten een complete lijst van hun kunstcollectie. "We zagen meteen dat de meeste werken erg kleurrijk en gedurfd waren, dus we benaderden het interieur als een ecran, of scherm waartegen ze worden geplaatst," legt Mathieu uit. Ze besteedde veel aandacht aan de manier waarop de kunst zou worden opgehangen en verlicht. Flexibiliteit was essentieel, aangezien het koppel hun kunst naar believen wilde kunnen wisselen. Op de bovenste verdieping zorgen lichtrails ervoor dat spots eenvoudig kunnen worden aangepast. Elders hangen schilderijen aan kettingen aan rails, zodat de muren ongeschonden blijven wanneer ingelijste stukken worden verwisseld. "We keken naar de manier waarop musea en galerieën hun collecties tentoonstelden en pasten de ontwerpen aan de ruimte aan," zegt Mathieu.
"Het appartement moest functioneren als een juwelendoosje"
Het is een voordeel dat de klanten zelf geïnspireerde, designminnende mensen zijn. "Hun kennis, vriendelijkheid en samenwerking hebben ons echt gevoed," zegt Mathieu. Ze kozen Studio Liaigre om zijn materiaal-, afwerkings- en textuurgerichte ontwerpvocabulaire, wat perfect is om de aandacht te vestigen op werken van onder andere Alexander Calder, Jean Dubuffet, Joan Miró en Agnes Martin, met een vleugje elegantie en gravitas.
Natuurlijke materialen zoals hout, leer, zijde, steen en gips, bewerkt door ambachtslieden, geven de ruimtes een rustige uitstraling. Hierdoor kunnen bezoekers zich beter concentreren op de werken van Robert Rauschenberg, Philip Guston, Giacometti en Keith Haring. Het resultaat is een betoverende plek, een galerie in de lucht, waar Studio Liaigre het leven met kunst zelf tot een kunstvorm heeft verheven. 
Photography by Stephen Kent Johnson
Text by Celien Hemelaer