- Interieur
In het Meatpacking District van New York opende recent een permanente galerie die hedendaags Mexicaans design en kunst bijeenbrengt in een bedachtzame, intieme setting. K’ab Juun positioneert zich nadrukkelijk als culturele ruimte, en slaat een brug tussen Mexico en de internationale designwereld. Het is een plek die de rijke verscheidenheid aan op maat gemaakt, hedendaags design viert in een omgeving die continu op zoek is naar nieuwe ontwikkelingen.
K’ab Juun is tegelijk winkel en galerie, maar die tweedeling voelt hier nauwelijks relevant. De ruimte functioneert als een zorgvuldig gecomponeerd geheel waarin sculpturale meubels, objecten en kunstwerken met de aandacht gaan lopen. In totaal wordt het werk van zo’n dertien Mexicaanse kunstenaars en studio’s gepresenteerd, elk met een eigen stem, maar verenigd door een gedeelde aandacht voor ambacht en materialiteit. Alles wat er te zien is, is met de hand gemaakt in Mexico en draagt zichtbaar de sporen van het maakproces. 
Zorgvuldig samengestelde selectie
De kunstenaars en studio’s die bij K’ab Juun worden gepresenteerd, vormen geen homogene groep. Net die diversiteit aan disciplines en benaderingen maakt de selectie interessant. Centraal in het programma staan de studio Clásicos Mexicanos en Peca van Caterina Moretti. Clásicos Mexicanos is een Mexicaanse ontwerpstudio die zich toelegt op het herstellen, produceren en heruitgeven van de belangrijkste werken van de 20e-eeuwse moderne en hedendaagse Mexicaanse design, waarbij ervoor wordt gezorgd dat elk object een origineel werk is, dat met legitimiteit en zorg nieuw leven wordt ingeblazen. De ontwerpstudio Peca daarentegen is een levendig onderzoekscentrum, geworteld in natuurlijke materialen en eeuwenoude Mexicaanse ambachtelijke tradities. Ook enkele werken van Simon Hamui worden getoond naast de Dominicaanse ontwerper Javier Reyes, die al tien jaar in Mexico woont. Materia is een exclusieve collectie van K’ab Juun in samenwerking tussen Onice en Raúl de la Cerda, terwijl keramiek en klei op uiteenlopende manieren worden benaderd door onder meer Raíz en Encrudo. Ook verlichting speelt een belangrijke rol, met ontwerpen van Bandido Studio, opgericht door Joel Rojas en Alejandro Campos. Elk van deze makers werkt vanuit een eigen materiaalgevoeligheid, maar deelt een aandacht voor tactiliteit en vorm. Andere creatievelingen die de galerie al onder hun vleugels nam, zijn de studio Barón & Vicario van Raúl de la Cerda, Onora Casa, en de beeldende kunstenaars Edgar Solórzano en Eliana Portilla.
K’ab Juun ziet de galerie als een plek in beweging, waar de selectie van werken evolueert en nieuwe combinaties mogelijk blijven
De filosofie van de galerie vertaalt zich in de manier waarop objecten worden ge- plaatst en gecombineerd. Om die reden voelt de ruimte aan als een atelier, aangevuld met de scherpte van een hedendaags salon. Mexicaanse identiteit wordt hier benaderd als een actuele aanwezigheid. De naam K’ab Juun is ontleend aan het Maya en betekent “hand” en “uniek”. Het is een bewuste keuze die de kern van het project samenvat. Tegelijk verwijst de naam naar een bredere culturele lijn, waarin handwerk een essentieel onderdeel vormt van hedendaags design. De galerie fungeert als een platform waar kunstenaars, ambachtslieden en verzamelaars samenkomen rond gedeelde waarden. 
Van Mexico-stad naar Manhattan
Het idee voor K’ab Juun ontstond tijdens de reizen van oprichter en creative director Ilana Goldberg tussen Mexico-Stad en New York. Als interieurontwerper merkte ze hoe moeilijk het was om Mexicaans design buiten de landsgrenzen zichtbaar te maken. Wie een object ontdekte in een galerie in Polanco, moest zich vervolgens door complexe logistiek en hoge kosten worstelen om het mee naar huis te nemen. Die frictie maakte duidelijk dat Mexicaans design een eigen plek verdiende in de internationale context. Samen met Dafna Puszkar, die instaat voor de operationele kant van het verhaal, werd dat idee stap voor stap uitgebouwd.
Benieuwd naar het volledige artikel? De lente 2026-editie van Imagicasa is beschikbaar via shop.imagicasa.be.
Photography by Alejandro Ramirez Orozco
Text by Carolien Depamelaere