Denken met de handen. Dat is hoe textielontwerpster Nathalie Van der Massen en keramiste Karen Verlinden te werk gingen voor hun gezamenlijke collectie Folded Echoes. Vanuit een gedeelde fascinatie voor tactiele materialen onderzoeken ze de gelaagdheid en diepgang van textiel, keramiek en papier door te experimenteren met gevouwen structuren en plissé.
Voor dit project hebben de Belgische textielontwerpster Nathalie Van der Massen en keramiste Karen Verlinden de handen in elkaar geslagen – een samenwerking die spontaan ontstond na meerdere gezamenlijke tentoonstellingen waarin hun werk regelmatig met elkaar in verband werd gebracht. Ze vonden elkaar in hun gedeelde fascinatie voor tactiele materialen en architecturale vormen en besloten de grenzen tussen hun disciplines te verkennen door middel van gevouwen structuren en plissé, wat leidde tot een poëtische ontmoeting tussen materialen. 
De signaturen van beide artiesten oscilleren tevens door de tentoonstelling: zo valt Van der Massens subtiele en minimalistische vormentaal met een voorliefde voor natuurlijke materialen en vakmanschap meteen op. Haar ontwerpen onderzoeken industriële en ambachtelijke technieken en de dunne lijn tussen perfectie en menselijke imperfectie. Ze streeft ernaar textiel te integreren als een autonoom, ruimtelijk en functioneel element binnen diverse contexten. In 2018 richtte Van der Massen haar eigen studio op waar ze samenwerkt met architecten, bedrijven en galeries, zowel nationaal als internationaal. Karen Verlindens werk is typisch vervaardigd uit klei en zachte texturen en vindt zijn oorsprong in een subtiel samenspel tussen eenvoudige vormen en het spel van licht en schaduw. Ook in haar werk worden imperfecties omarmd, wat bijdraagt aan de unieke esthetiek en betekenis van haar kunst. Daarnaast speelt het gebruik van papier als onderliggende structuur een belangrijke rol, wat een verwijzing is naar haar familieachtergrond in de drukkerijsector. 
Folded Echoes is een collectie die de grenzen tussen harde en zachte materialen en zware en lichte structuren onderzoekt. Deze spanningen versterken de sculpturale kwaliteiten van het werk. De collectie omvat zeventien mixed-media werken en een sculpturale installatie, die verrassen met hun visuele ritmes. Een opvallend stuk is een monumentale divider, geweven met linnen en papieren garens, die zich architecturaal in de ruimte laat vouwen. Daarnaast presenteert Verlinden een sculpturale lage tafel, een abstracte uitvergroting van gevouwen papier, vertaald naar keramiek. Deze werken nodigen uit tot reflectie over de relatie tussen mens, materiaal en ruimte, en tonen hoe kunst en design elkaar kunnen aanvullen en versterken. De collectie illustreert de poëtische dialoog tussen materialen en technieken, waarbij de echo van vouwen en structuren blijft resoneren. Deze samenwerking benadrukte de kracht van herhaling en extractie, wat doet denken aan het minimalisme. Liefhebbers worden uitgenodigd om de tactiliteit en architecturale aspecten van het werk te ervaren, wat bijdraagt aan een zintuiglijke en reflectieve beleving.
Vanuit een gedeelde fascinatie voor tactiele materialen experimenteert het duo met gevouwen structuren en plissé
Deze gezamenlijke inspanning van Nathalie Van der Massen en Karen Verlinden benadrukt aldus de voortdurende verkenning van de grenzen tussen kunst, design en ambacht, en biedt een vernieuwend perspectief op de mogelijkheden van textiel en keramiek." 
Photography by Tijs Vervecken
Text by Carolien Depamelaere