- Interieur
In het pittoreske Hyères-les-Palmiers, een stad bekend om zijn rijke geschiedenis, kunst en natuurlijke schoonheid, heeft het voormalige Hôtel du Parc uit 1890 een opmerkelijke transformatie ondergaan. Nu herboren als Hotel Lilou, brengt dit prachtige etablissement de glorie van de grote hoteltraditie van de stad terug tot leven. Onder de visionaire leiding van David Pirone en het verfijnde ontwerp van studio Haddou Dufourcq, is Hotel Lilou een eigentijdse ode aan elegantie, gastvrijheid en het vieren van het leven.
Hyères, omringd door de betoverende turquoise Middellandse Zee, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot het einde van de 18e eeuw. In die tijd werd de stad een geliefde bestemming voor de Europese elite, waaronder illustere schrijvers en kunstenaars zoals Alphonse de Lamartine, Man Ray, André Gide en Jean Cocteau. Hyères was een toevluchtsoord voor winterreizigers, vooral Britten, die op zoek waren naar een mild klimaat en exotische vegetatie. De stad bloeide op met de bouw van villa's, pensions, luxe hotels en paleizen om aan de groeiende vraag te voldoen.
In 1890 werd het Hôtel des Etrangers gebouwd, later omgedoopt tot Hôtel du Parc, en verwelkomde reizigers van over de hele wereld in Haussmann-stijl. Na generaties in handen van lokale families te zijn geweest, kwam het hotel in 2020 in handen van David Pirone. Met een driejarig restauratieprogramma heeft hij het hotel hersteld in zijn oude glorie, terwijl hij een eigentijdse twist toevoegde. Hotel Lilou is nu een plek waar menselijke connecties worden gekoesterd en gasten worden behandeld als persoonlijke vrienden. David Pirone, geboren in het nabijgelegen Toulon, begon op jonge leeftijd aan een Grand Tour, wat hem een schat aan ervaring opleverde. Teruggekeerd naar zijn geliefde Hyères, opende hij in 2013 zijn eerste zaak, Restaurant Le Marais, gevolgd door zijn eerste hotel, La Reine Jane. In 2023 voegde hij daar Popolo aan toe, een delicatessenzaak met Italiaanse smaken. Met de aankoop en renovatie van Hôtel du Parc, nu Hotel Lilou, heeft Pirone zijn passie voor gastvrijheid en design naar nieuwe hoogten gebracht. Architectenduo Kim Haddou en Florent Dufourcq hebben met respect voor het erfgoed een eigentijdse en harmonieuze ruimte gecreëerd in Hotel Lilou. De lounge en bar zijn geïnspireerd op de wintertuinen van de grote 19e-eeuwse hotels, met grafische lijnen, geometrische figuren en een spel van transparantie. Rotan banken, een vintage open haard en een vorstelijke bar met populierenhout creëren een sfeer van elegantie en gezelligheid. 
Hotel Lilou is een levendige viering van het rijke erfgoed, de kunst en de natuurlijke schoonheid van Hyères
De 37 kamers, verdeeld over vier verdiepingen, zijn ontworpen om het sublieme licht van Hyères te vangen. Hoge plafonds, oversized lijsten, kurkparketvloeren en een mix van aardetinten creëren een comfortabele en stijlvolle ambiance. Badkamers zijn betegeld met geometrische patronen en uitgerust met Diptyque-producten, wat zorgt voor een luxe en verfijnde ervaring. Het terras en zwembad van Hotel Lilou zijn geïnspireerd door de grote 19e-eeuwse herenhuizen van Hyères. Een weelderige tuin, ontworpen door landschapsarchitect Damien Roger, biedt een groene oase met een historische yucca en 200 plantensoorten. Het zwembad, versierd met fresco's van kunstenaar Jacques Merle, reflecteert de zon en biedt een serene plek om te ontspannen. De bibliotheek van het hotel, verborgen onder gewelfde balken, is een inspirerende ruimte vol boeken over reizen, architectuur en de Zuid-Franse keuken. Hier kunnen gasten genieten van ontbijt, lunch, evenementen en lezingen. Daarnaast introduceert Hotel Lilou het concept van 'Guest Chefs', waarbij elk jaar een nieuwe chef-kok wordt uitgenodigd om zijn culinaire wereld te delen. Emmanuel Perrodin, een nomadische chef-kok, inaugureert deze serie met zijn creatieve gerechten. Het menu van het restaurant is een eerbetoon aan Provençaalse klassiekers en mediterrane invloeden, met gerechten zoals panisses, bouillabaissekroketten en gevulde inktvis. Chef Perrodin gebruikt lokale en seizoensgebonden ingrediënten, wat zorgt voor een authentieke en smaakvolle culinaire ervaring. De bar biedt een uitgebreide selectie van meer dan 200 wijnen uit de hele Middellandse Zee, evenals innovatieve cocktails die het beste van de regio vieren. 
Jean-Pierre Blanc, directeur van Villa Noailles, heeft 14 kunstenaars uitgenodigd om unieke werken te creëren rond het thema vakantie en reizen. Van muurschilderingen tot keramiek, deze kunstwerken verrijken de esthetiek van het hotel en bieden gasten een visueel feest. De gangen van het hotel echoën de poëtische woorden van schrijver Robert Louis Stevenson, die zijn liefde voor Hyères uitte. Hotel Lilou is meer dan een luxe hotel; het is een levendige viering van het rijke erfgoed, de kunst en de natuurlijke schoonheid van Hyères. Met zijn elegante ontwerp, warme gastvrijheid en aandacht voor detail, nodigt Hotel Lilou gasten uit om te ontspannen, te genieten en de magie van deze betoverende stad te ervaren.
Photography by Ludovic Balay
Text by Celien Hemelaer